Kevin et Els, avec leurs quatre enfants, sont des missionnaires belges au service de la diaspora africaine dans leur pays d’origine. Ils nous parlent ici de leur parcours dans ce travail et des opportunités qui s’offrent à nous tous.
Pendant cinq ans, nous avons travaillé avec une ONG chrétienne en Éthiopie, en particulier auprès des jeunes. Nous avons proposé des cours d’éducation sanitaire et de compétences de vie, organisé des clubs bibliques et des études bibliques pour les jeunes et participé à un centre pour enfants handicapés. Le centre offrait des soins de physiothérapie aux enfants et un soutien pour eux et leurs familles. C’est par le biais de ce centre que Dieu a commencé à briser mes craintes (Els) de partager l’Évangile avec les musulmans.
Lorsque nous proposions des séances de physiothérapie aux enfants handicapés, nous demandions aux mères de participer. Elles pouvaient ainsi apprendre les exercices et les répéter à la maison. Les femmes venaient de toutes les religions, mais j’ai remarqué que les femmes musulmanes s’asseyaient souvent à l’écart des autres. Or, j’avais toujours dit à Dieu que je ferais tout pour lui, sauf travailler avec des musulmans. J’avais peur de faire ou de dire les mauvaises choses, d’offenser et de créer des problèmes plutôt que de faire des percées pour l’Évangile. Mais lorsque j’ai vu ces femmes assises seules, je me suis sentie attirée par elles et je me suis assise avec elles. En m’asseyant avec elles, j’ai découvert qu’il était très facile de trouver des sujets de conversation. Très rapidement, il a été possible d’établir un climat de confiance et d’ouverture, et c’est ainsi qu’un tout nouveau monde s’est ouvert à moi. J’ai découvert que je pouvais établir des liens avec des musulmans et parler de ma foi avec eux.
Il est devenu évident que notre travail en Éthiopie touchait à sa fin, et nous avons donc commencé à prier pour trouver une nouvelle opportunité. Nous avons envisagé plusieurs projets avec AIM, mais nous nous sommes sentis de plus en plus poussés à retourner en Belgique, notre pays d’origine, pour y travailler parmi la diaspora africaine. Nous parlons la langue de nombreux réfugiés en Belgique – beaucoup d’entre eux viennent d’Érythrée. Nous nous sommes sentis appelés à chercher une maison dans une ville multiculturelle et à servir les réfugiés de notre nouveau quartier. Nous essayons de montrer comment une famille flamande ordinaire peut essayer d’atteindre son voisinage. Évidemment, nous en faisons beaucoup plus parce qu’une famille ordinaire aurait un emploi à temps plein, mais nous participons à des activités régulières, en discutant avec les parents à la porte de l’école ou en invitant des enfants issus de milieux multiculturels à venir jouer avec nos enfants. Ou simplement en disant bonjour dans la rue à des gens que nous ne connaissons pas.
Notre grande vision est de mobiliser l’église locale à atteindre les migrants vivant au milieu d’elle, simplement en faisant en sorte que les membres de la congrégation pensent aux autres dans leur façon de vivre. Nous voulons montrer à l’église que les opportunités de partager l’évangile existent autour de nous tout le temps. Par exemple, je (Els) participe à un cours de couture. La semaine dernière, en sortant du cours, je rangeais ma machine à coudre dans le panier de mon vélo lorsque j’ai remarqué qu’une femme musulmane plus âgée me regardait, manifestement intéressée par ma machine à coudre. J’ai fini par avoir toute une conversation avec elle sur la fabrication de vêtements. À partir de cette conversation, une amitié a pu naître. Je n’ai rien fait de spécial, je ne suis pas allée au cours de couture pour évangéliser, mais je cherche intentionnellement des opportunités de conversations, désirant me laisser guider par Dieu et utiliser par lui.
Hébreux 13 :2 dit : “N’oubliez pas l’hospitalité, car en l’exerçant certains ont sans le savoir logé des anges.” Nous avons beaucoup parlé de ce verset alors que nous visitons des églises et que nous parlons du travail de la diaspora. Tendre la main et aimer les étrangers semble difficile, mais nous avons vu la différence dans nos vies lorsque nous avons prié et demandé à Dieu de nous aider. Saviez-vous que l’amour des étrangers est appelé xénophilie, qui est le contraire de la xénophobie ? Nous essayons de donner l’exemple de cette xénophilie par de petites choses, en étant ouverts à de nouvelles personnes et en écoutant leurs points de vue sur le monde, depuis leur façon de s’habiller et de manger jusqu’à ce qu’elles pensent de Dieu. Nous demandons aux églises de se joindre à nous. Si les gens consacraient une heure ou deux par semaine à discuter avec des réfugiés et des migrants, cela ferait une énorme différence. Cela pourrait même lancer un mouvement dans lequel votre église serait connue pour son amour du prochain et son hospitalité envers les étrangers.
Une famille iranienne est venue dans notre église. Ils ne parlaient pas du tout le néerlandais, mais ils parlaient un peu l’anglais. Une dame de notre église, septuagénaire, est allée les voir. Elle ne parle pas un mot d’anglais, mais elle a pris les enfants dans ses bras et a passé du temps à discuter avec eux. Aucun des deux n’a compris un mot de ce que l’autre disait, mais après coup, la famille iranienne nous a dit qu’elle avait l’impression qu’elle lui disait des mots d’amour. Ils ont continué à venir à l’église.
Ces petites choses comptent, et nous pouvons tous les faire. Que vous veniez en Belgique et que vous vous joigniez à nous dans notre travail, ou que vous inspiriez votre église au Royaume-Uni pour qu’elle tende la main à votre communauté, ensemble nous pouvons atteindre les étrangers parmi nous avec l’évangile du Christ.
Possibilités de se joindre à nous
Nous aimerions que des personnes viennent nous rejoindre, pour quelques mois ou même un an ou deux. Il n’est pas nécessaire de parler français ou néerlandais. En fait, ne pas connaître les langues locales serait un avantage car vous pourriez rejoindre les mêmes écoles de langues que les réfugiés et les immigrants et apprendre à leurs côtés. Votre ministère dépendra de vos hobbies et de vos compétences. Si vous faites du sport, vous pouvez jouer dans les parcs et rencontrer des Africains. Si un pays ou un peuple en particulier vous tient à cœur, nous pouvons vous orienter vers les populations et les opportunités de ce groupe. Pour en savoir plus, cliquez ici.
