Lorsque Tamara* a quitté l’Afrique pour faire des études universitaires en France, toute sa vie a changé. Elle raconte son histoire…
Deux énormes valises étaient ouvertes par terre. Le salon était couvert de vêtements, de chaussures, d’articles de toilette et de nourriture. “Tu as pris tes comprimés contre le mal de l’air ?” a crié maman depuis l’étage. Je suis sûr qu’elle avait emballé des médicaments pour tous les types de maladies possibles dans ce que nous appelons maintenant le sac à médicaments. Papa s’est assis au sol et avait maintenant la tâche presque impossible de tout mettre dans les deux valises. “N’oublie pas les photos de famille.” Vers 1 heure du matin, tout était enfin emballé et j’étais prête à partir.
Le lendemain, tôt le matin, nous avons chargé les deux valises dans la voiture et toute la famille m’a conduit à l’aéroport. Papa a déchargé les sacs, maman s’est assurée que j’avais mon téléphone, mon passeport et mon portefeuille, et ma sœur et mon frère ont parié sur qui allait pleurer. De mon côté, j’étais déterminée à ne pas les laisser me voir pleurer, car cela ne ferait que rendre la situation plus difficile. Ils m’ont tous accompagné jusqu’au contrôle de sécurité. Les larmes coulaient des yeux de maman et même papa a versé une petite larme. Mon frère et ma sœur ont tous deux perdu leur pari. J’ai fait un signe d’au revoir et j’ai disparu derrière les portes de l’aéroport.
“Tu dois juste te faire enregistrer.” Je me le répétais sans cesse. J’ai remis mon passeport et mon billet d’avion à la dame au guichet d’enregistrement. Elle a pris mes bagages et m’a donné mes cartes d’embarquement. J’ai passé la sécurité et j’ai enfin compris. Ils n’étaient plus là. C’était fini. Des larmes coulaient sur mon visage et je sanglotais de façon incontrôlable. Nous avons embarqué et j’ai pleuré jusqu’à ce que je m’endorme. À l’atterrissage, j’avais enfin repris le contrôle de moi-même. J’étais maintenant dans mon nouveau monde.
Je ressentais un mélange d’excitation et de peur. J’avais un train à prendre pour atteindre ma destination finale. Avec mes deux énormes valises, un sac à dos et un air perdu, j’ai commencé à me frayer un chemin dans la foule pour essayer de trouver la gare. J’ai demandé de l’aide autour de moi et des personnes aimables m’ont guidé vers la gare et le bon quai. Après trois heures de train et beaucoup de demandes d’aide, je me suis retrouvé dans ma nouvelle maison. Avec le peu d’énergie qu’il me restait, j’ai fait mon lit et, une fois de plus, j’ai compris que j’étais seule. J’ai pleuré jusqu’à ce que je m’endorme.
Le lendemain matin, réalisant que les placards étaient vides et que mon estomac criait, je me suis rendue au magasin le plus proche. Un dictionnaire à la main, je me suis promenée dans le magasin et j’ai choisi quelques articles. Me sentant accablée et fatiguée, je me suis rendue à la caisse. J’ai posé mes articles sur le comptoir et regardé la dame scanner les articles les uns après les autres. J’ai attendu patiemment que quelqu’un vienne mettre les courses dans un sac (car dans mon pays, quelqu’un met toujours les courses dans le sac pour vous), mais personne n’est venu. J’ai vite compris que personne ne viendrait et que je devais le faire moi-même. Je me suis dépêchée d’emballer les provisions le plus rapidement possible, en évitant les regards fâchés en ma direction. J’ai tendu à la caissière une somme d’argent au hasard, ne comprenant pas le montant qu’elle demandait. Elle m’a rendu la monnaie et j’ai couru hors du magasin. Et les larmes ont à nouveau coulé.
J’ai passé les deux semaines suivantes dans des bureaux, à essayer de comprendre tout le travail administratif nécessaire pour mon université et pour l’immigration. Au cours d’une de ces nuits, j’ai appelé mon père et, les larmes aux yeux, je lui ai dit que je ne pouvais pas le faire et que je voulais rentrer à la maison. Si seulement la vie était aussi simple.
Le lendemain, je suis allée à l’université, sans savoir que ma vie allait changer à jamais. J’ai monté les marches qui menaient à ma salle de classe et j’ai vu une dame qui distribuait des prospectus pour inviter les étudiants étrangers à apprendre le français et à manger une pizza. Il y avait quelque chose de différent chez cette dame. Elle avait tant de joie et je ne pouvais pas la comprendre. Elle n’était pas comme les autres personnes que j’avais rencontrées.
Ce soir-là, je me suis rendu à leur événement. La dame nous a invités dans sa maison où elle vivait avec son mari et ses deux filles. Il y avait environ 30 autres étudiants comme moi. L’endroit était si chaleureux et pour la première fois depuis longtemps, je me suis sentie la bienvenue. Nous avons commencé par jouer à des jeux et nous avons ri jusqu’à en avoir mal aux côtes. Nous nous sommes ensuite divisés en petits groupes et ils ont donné à chacun d’entre nous un texte. Nous avons commencé à lire et le texte parlait de Jésus ! Mon cœur a fait un bond. J’avais faim et je voulais en savoir plus. J’ai continué à venir semaine après semaine et j’ai posé beaucoup de questions. Le couple m’a invité à venir chez eux plus souvent et j’ai commencé à lire la Bible en un à un avec la dame.
Au fil du temps, je me suis retrouvée dans un combat. Je voulais croire, mais cela signifiait que tout ce qu’on m’avait dit n’était pas vrai et qu’en penserait ma famille ? Ils avaient fait tant de sacrifices pour que je puisse être ici et je savais qu’ils avaient des attentes. Cette bataille interne a fait rage pendant plus d’un an, mais finalement je ne pouvais plus le nier. Je voulais Jésus dans ma vie. Je voulais le suivre. Un soir, j’ai capitulé, j’ai prié et je lui ai demandé de venir dans ma vie. J’ai passé les mois suivants à dévorer la Bible, puis je me suis fait baptiser. Il m’a fallu un an pour le dire à mes parents. Ils étaient vraiment en colère et ne comprenaient pas. Pour eux, c’était la pire chose qui pouvait m’arriver. Mais je savais que c’était ce que Dieu me demandait de faire, et un jour peut-être, ils accepteront mieux. Pour l’instant, je vais rester ici, mais je sais qu’un jour Dieu me demandera peut-être d’y retourner. Je sais le prix que je devrai payer si je le fais, mais je sais aussi que cela en vaut la peine.
* * Les noms et les faits ont été modifiés pour protéger l’identité du protagoniste.
